Noch immer gilt Country Musik als erfolgreichste Musikrichtung in den USA. Sie entstand im 20. Jahrhundert aus traditionellen Elementen der Volksmusik, die frühe englische, schottische und irische Einwanderer in die USA brachten. Begonnen hat alles in den Bundesstaaten Kentucky und Tennessee. Das Phänomen der amerikanischen Kultur wartet auf mit hochkarätigen Musikfestivals. Hier eine Auswahl der besten Country Music Festivals.
Stagecoach – Indio, Kalifornien
Auch wenn Kalifornien immer unter extremer Trockenheit leidet, wird in der Wüste abgefeiert. Bis zu hunderttausend Gäste kommen zum Stagecoach Festival, ungefähr 40 Kilometer östlich von Palm Springs entfernt. Es findet am gleichen Ort wie das berühmte Coachella Music und Art Festival statt, auf den Indio Polo Grounds. Drei Tage lang vergnügen sich hier Ende die Fans der Szene. Bereits im Herbst muss man sich die Tickets reservieren, denn die aktuellen und alten Acts aus Country, Folk, Bluegrass und Roots Rock sorgen dafür, dass die Massen toben. Hitze hin oder her, wenn Keith Urban, Shania Twain oder Tim McGraw auf der Bühne stehen, wird getanzt, was die Cowboystiefel aushalten können. Der Hut schützt vor der Sonne, ansonsten sieht man viel nackte Haut, denn wer zu viel anzieht riskiert einen Hitzeschlag!
Einige bereiten sich sogar auf eine besondere Art und Weise vor und lernen den Line Dance, einen Formationstanz, der in mehreren Reihen neben- und hintereinander getanzt wird. Und dann heißt es bei kalifornischer Lässigkeit, synchron nach einer Choreographie zu tanzen, doch andere hüpfen einfach nur wild auf der Stelle und eines ist sicher – Herz, Kreislauf und Muskeln werden mal so richtig trainiert. Auf dem Gelände gibt es Bars und Barbecue, sowie Klamottenmärkte und alles, was man unter dem Begriff Rummel versteht, dazu zählt ein legendäres Riesenrad. Das nächste Stagecoach Festival findet vom 23.-25. April 2027 statt. 2026 traten Cody Johnson, Lainey Wilson und Post Malone als Headliner auf, und es gab Auftritte von Ella Langley, Bailey Zimmerman, Pitbull, The Red Clay Strays, etc. Für 2027 gibt es noch keine Info über die Künstler. Es gibt aber bereits die Möglichkeit, sich den Eintritt zu garantieren. https://www.stagecoachfestival.com/
Country Thunder – Florence, Arizona
Mitte April zeigen sich hier seit 1996 vier Tage lang einige der berühmtesten Countrymusiker. Unter ihnen waren schon Größen wie Garth Brooks, Dolly Parton und Taylor Swift. Wie kaum ein anderes Genre sprechen Countrymusik Festivals Familien und Anhänger einer Traditionskultur an. Country Thunder ist ein Label und Konzerte werden in Wisconsin, Saskatchewan, Florida und Alberta veranstaltet. Für uns liegt natürlich Florence, Arizona näher, denn dahin ist es nur ein Katzensprung. Die Organisatoren bauen darauf, dass der Reiz der Countrymusik darin liegt, dass man sie perfekt mit vielen Musikrichtungen wie Pop, Bluegrass oder Rock’n Roll kombinieren kann und die Texte die amerikanischen Lebensverhältnisse kritisch widerspiegeln. Nach diesen Kriterien laden sie die Künstler ein.
Die Veranstalter wollen ihre Gäste in das echte Amerika eintauchen lassen und vermitteln, dass die Wurzeln der Musikrichtung in kleinen Ortschaften mit bodenständigen Menschen liegen, fernab von Straßen, die von Touristen befahren werden. Country Thunder in Arizona ist eher ein Festival für eingefleischte Country Music Fans. Die Künstler, die hier auftreten, hört man – bis auf die ganz großen Country Stars – selten in den deutschen Radios. Stimmung, Spaß und Spiele, dazu die Sonne Arizonas machen County Thunder zu einem spektakulären Event. In diesem Jahr wurden mehr als 20 Künstler präsentiert, darunter Brooks & Dunn (sind übrigens gerade unterwegs mit ihrer Neon Moon Tour), Lainey Wilson und Lone Star. Die Künstler für das County Thunder vom 8.-11. April 2027 stehen aktuell noch nicht fest. Tickets gibt es ab sofort online. https://www.countrythunder.com/az
Country Summer – Santa Rosa, Kalifornien
Santa Rosa ist das Zentrum und die größte Stadt im Sonoma County. Wir befinden uns im Weinland mit kalifornisch-mediterranem Flair – und das ist auch der Spielplatz von Country Summer. Die dreitägige Veranstaltung im Juni ist seit Jahren der Geheimtipp unter Country Liebhabern. Amüsieren tut man sich auf dem Messegelände. Hier versammelt sich alles, was Rang und Namen hat. Die Countrystars krabbeln aus ihren stickigen, dunklen Kellerclubs heraus und erobern das freie Feld, umgeben von grünen Palmen. Musik spielt zwar weiterhin die Hauptrolle, doch auch das Rahmenprogramm muss stimmen. Der Trend geht hin zum Festivalerlebnis. Interaktive Spiele, Klimmzugwettbewerbe, Bullenreiten und, besonders beliebt, Beer Pong, ein Trink- und Geschicklichkeitsspiel, bei dem Tischtennisbälle in Becher geworfen werden. Der Gegner muss jeden austrinken, der durch einen Spieler getroffen wird. An den Verkaufsständen findet man Ausgeflipptes und Ausgefallenes von Handtasche bis zum Hut.
Die kulinarischen Angebote übertreffen sich von Jahr zu Jahr. Gegrilltes steht auf der Liste ganz oben, Pommes, Burger und Cola, gefolgt von frittierter Eiscreme gibt es selbstverständlich, doch, wie es sich für den gesundheitsbewussten Kalifornier gehört, auch frische Salate, frische Smoothies und Frozen Yoghurt. Die Besucherzahl liegt bei 30.000. Im Juni 2026 traten Keith Urban, Kelsey Hart, Cole Swindell und viele mehr auf den Bühnen. Manch Künstler fühlt sich als Glückspilz bei Country Summer dabei zu sein, denn es ist eine Art Spiegelbild der US-amerikanischen Kultur. Das denken auch viele andere, weil die Themen und Motive der Country Musik der Gegend angepasst sind und das patriotische und etwas konservative Leitbild in der Weinbauregion Sonoma County reflektieren. Wie ein Wein, der sich erst richtig entfaltet, wenn er geöffnet ist, inspiriert Country Summer seine Besucher, sich neuen Musikerlebnissen zu öffnen. Nächstes Country Summer Festival findet im Juni 2027 statt. Konkrete Daten und Info zu den Lineups gibt es ab ca. Jahresende. https://countrysummer.com
CMA Music Festival – Nashville, Tennessee
Nashville liegt zwar nicht im amerikanischen Westen aber das CMA Festival kann man nicht ignorieren. Es ist die Mutter aller Country Musik Festivals – eine geballte Ladung Country, voller Begegnungen mit den größten Stars und Musik Fans aus aller Welt. Was Hollywood für die Filmindustrie ist, ist Nashville für die Country Musik. Seit 1925 werden in Nashville Talente entdeckt. Allen voran Johnny Cash mit einem ihm gewidmeten Museum.
In Nashville begegnen uns die Wirkungsstätten, Lebensgeschichten und Hinterlassenschaften der amerikanischen Musikgeschichte. Die Country Music Hall of Fame bietet auf rund 12.000 Quadratmetern 2,5 Millionen Exponate, die die Entwicklung der Country Musik aufzeigen. Deshalb lohnt sich vor den Konzerten einen Ausflug in die Geschichte der Musik einzuplanen. Nashville ist die „Country Music City USA“, hier werden uns die Ohren durchgepustet. Die Stadt ist Sitz der größten Musikverlage und Plattenfirmen und es werden die wichtigsten Preise verliehen, wie zum Beispiel die „CMA Music Awards“. Beim Festival im Juni traten wieder hochkarätige Namen wie Blake Shelton, Clint Black, Ella Langley, Tim McGraw, Jo Dee Messina, Jason Aldean, Keith Urban, Laney Wilson, Luke Bryan, etc. auf mehreren Bühnen auf. Und, man sah die Rückkehr des Duos Florida Georgia Line, was für eine große Überraschung sorgte. Stehen die Künstler nicht selbst im Rampenlicht, findet man sie auch unter den Zuschauern.
Jeden Abend wird zum Einklang der viertägigen Veranstaltung die Nationalhymne aufgeführt. Und so bekommt man gleich zu Beginn der Veranstaltung Gänsehaut. Die einmalige Atmosphäre und das besondere Flair der Welthauptstadt der Musik und des Festivals live zu erleben, ist ein unvergessliches Erlebnis. Und nicht erschrecken, die Nashville Cowboys und Cowgirls packen Touristen gerne mal am Arm und fordern zum Tanz auf. Probier einfach ein Gläschen Tennessee Whiskey und die Schritte des Line Dance gelingen auf Anhieb. Rahmenprogramm der Veranstaltung ist die ganze Stadt mit ihrer abwechslungsreichen und exotischen Kulinarik und Kunst. CMA ist ein absolutes Must für jeden Country Musik Fan? Ab sofort heißt es: Sporen abstauben und Boots polieren und los geht’s zum nächsten CMA Musikfest in Nashville, vom 10.-13. Juni 2027. https://cmafest.com
