Eine geschützte, zerklüftete Schlucht im Südosten von Arizona wartet darauf, erkundet zu werden.
Der zwischen Phoenix und Tucson gelegene Aravaipa Canyon ist eine überraschende Oase in der Wildnis der Hochwüste. Die atemberaubende Schönheit der Sonora-Wüste ist hier unberührt erhalten geblieben, und wird von der Naturschutzorganisation „The Nature Conservancy“ geschützt. Um dieses Naturwunder erkunden zu können, benötigen Besucher eine Genehmigung, da täglich nur maximal 50 Personen zugelassen sind. Bei milden Temperaturen im Frühling und Herbst kann man anderen Wanderern und Reitern begegnen. In den heißen Sommern und kalten Wintern hingegen ist Einsamkeit inmitten der natürlichen Schönheit Arizonas garantiert.
Mit hoch aufragenden Klippen, fließenden Gewässern und einer reichen Flora und Fauna zählt die Aravaipa Canyon Wilderness nach wie vor zu den einzigartigen Gebieten Arizonas. Das 7.700 Hektar große Wildnisgebiet lockt Abenteurer an, die sich nach Einsamkeit und landschaftlicher Schönheit sehnen. Die im Südosten Arizonas, zwischen Tucson und Phoenix gelegene Wildnis sowie die umliegenden öffentlichen und privaten Flächen bewahren ein für künftige Generationen lebenswichtiges Ökosystem.
Der Aravaipa Creek fließt das ganze Jahr über – ein ungewöhnliches Phänomen in der Wüste von Arizona. Dank des reichlich vorhandenen Wassers gedeihen entlang des Baches große Platanen, Eschen, Pappeln und Weiden, flankiert von weiterer Ufervegetation. Im Herbst bildet ein Kaleidoskop aus leuchtend roten und goldenen Blättern einen dramatischen Kontrast zur Landschaft der umliegenden Sonora-Wüste.
Die rund 7.700 Hektar große Aravaipa Canyon Wilderness liegt ca. 200 Kilometer südöstlich von Phoenix in Arizona. Das Wildnisgebiet umfasst den 18 Kilometer langen Aravaipa Canyon sowie die umliegenden Hochebenen und neun Seitenschluchten. Zwischen den farbenprächtigen, bis zu 300 Meter hohen Canyonwänden sind atemberaubende Landschaften, eine vielfältige Tierwelt und eine reiche Geschichte geschützt. Sieben einheimische Wüstenfischarten, Wüsten-Dickhornschafe und über 200 Vogelarten leben hier inmitten schattenspendender Pappeln entlang des ganzjährig wasserführenden Aravaipa Creek.
Wanderung in den Canyon
Der Aravaipa Creek hat eine 300 Meter tiefe Schlucht geformt und versorgt die Baumkronen entlang des Wasserlaufs mit Wasser. Für echte Abenteurer, die mit dem Rucksack durch den Canyon wandern, dort zelten und Seitenschluchten sowie Höhlen erkunden möchten, sind Genehmigungen für zwei Tage und drei Nächte erhältlich. Die meisten Besucher besorgen sich Tagesgenehmigungen, um entlang des natürlichen Verlaufs des Baches zu wandern oder zu reiten. Da kann es schon passieren, dass man den Bach oft in knöcheltiefem Wasser durchqueren muss. Je tiefer man in den Canyon vordringt, desto enger werden die Felswände, die dann einen spektakulären Slot Canyon bilden.
Übernachten im Canyon
Rucksacktouristen kommen hierher, um in der abgelegenen Canyonlandschaft ganz ursprünglich zu zelten. Wer etwas mehr Komfort sucht, findet im Aravaipa Farms Orchard & Inn nahe Winkleman einen Urlaubsort, der Geschichte und Landwirtschaft verbindet. Man übernachtet in renovierten Ranchgebäuden, die zu luxuriösen Casitas umgebaut wurden. Auch ein historisches Bauernhaus mit drei Schlafzimmern kann gemietet werden. Da das Resort netzunabhängig ist, ersetzen Besucher die Zeit vor dem Bildschirm hier durch Sternbeobachtung, gemütliches Sitzen auf der Veranda, Kartenspiele oder Spaziergänge auf den Pfaden, die sich durch die Obstgärten schlängeln und in die umliegenden Hügel führen.
Wissenswertes vor der Reise
Mach Dich auf ein Abenteuer gefasst! Innerhalb der Wildnisgrenzen gibt es keine ausgewiesenen Wanderwege, Campingplätze, Schilder oder sonstige Einrichtungen. Das Gelände ist unwegsam und man sollte körperlich fit sein, um die dichte Ufervegetation zu durchqueren, die ein Zeichen für ein gesundes Ökosystem ist. Wichtig ist auch festes Schuhwerk, das für Wanderungen auf Sand, Kies und Geröll geeignet ist, da man möglicherweise zahlreiche Bäche in knietiefem Wasser überqueren muss.
Vom westlichen Ausgangspunkt (800 Meter) aus erwartet uns ein kontinuierlicher Höhenunterschied von 130 Meter über unebenes Gelände auf einer Strecke von 20 km bis zum östlichen Ausgangspunkt (930 Meter).
Entlang des Weges gibt es zahlreiche Seitenschluchten, Höhlen, Felsvorsprünge, Kamine und „Fenster“ zu entdecken. Geübte Wanderer, die das Ziel erreichen wollen, können die Strecke in acht bis zehn Stunden zurücklegen. Naturbeobachter, Fotografen und diejenigen, die die Seitenschluchten erkunden möchten, benötigen möglicherweise ein oder zwei Nächte.
Aravaipa Canyon Permits
Die einzigartige Landschaft von Aravaipa, die Fisch- und Tierwelt der Wüste, die reiche Geschichte sowie die Möglichkeiten für naturnahe Erholung bleiben frei von menschlichen Einflüssen und werden in diesem Zustand für künftige Generationen bewahrt. Die 7.700 Hektar locken Abenteurer an, die Einsamkeit und landschaftliche Pracht suchen.
Für die Wanderung durch die Schlucht benötigt man eine Genehmigung, die es ausschließlich über Recreation.gov
Um zum östlichen Ausgangspunkt des Wanderwegs zu gelangen, ist ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit erforderlich. Man muss direkt durch den Bach fahren, um den Ausgangspunkt zu erreichen. Es gibt keine Brücken. Die Straße ist aufgrund von Sturzfluten oft unpassierbar. Wir empfehlen deshalb, am Informationsstand zu parken und 2,5 km in westlicher Richtung durch das Naturschutzgebiet von „The Nature Conservancy“ zu laufen, um den Turkey Creek und die östliche Grenze zu erreichen.
Die maximale Aufenthaltsdauer beträgt 3 Tage (2 Nächte).
Anfahrt zur Aravaipa Canyon Wilderness
Der östliche Ausgangspunkt ist über den U.S. Highway 70 zwischen Safford und Bylas über eine 74 Kilometer lange Schotterstraße zu erreichen, auf der mehrere Bäche ohne Brücken überquert werden müssen.
Der westliche Ausgangspunkt ist über die Arizona Route 77 zwischen Mammoth und Winkelman (näher an Tucson und Phoenix) über eine 20 Kilometer lange Straße zu erreichen, die auf 5 km asphaltiert und auf 14 km unbefestigt ist.
Auf der Webseite des BLM gibt es mehr Info über die Aravaipa Canyon Wilderness
